第二十七章 沉舟侧畔千帆过（上）

“云晓，你觉得该怎么处置？”

庄云晓想了想，道：“不能打草惊蛇。钱掌柜在茶叶铺干了十几年，根基很深，铺子里的伙计多半是他的心腹。若是现在揭穿他，他狗急跳墙，铺子里的生意就要停摆。婶娘损失的不只是每年两三百两的银子，还有一整个茶叶铺的客源和渠道。”

“那你的意思是……”

“先不动他。”庄云晓的手指在桌面上轻轻叩了两下，“婶娘可以慢慢往铺子里安插人手，把账目和进货渠道摸清楚。等一切都准备好了，再收网。到时候人赃并获，他想赖也赖不掉。”

周观佳看着庄云晓，目光里的审视越来越深。

“云晓，这些手段，你从哪里学来的？”

庄云晓微微一愣，随即笑了：“婶娘，云晓在庄家活了十五年，见的最多的就是这些。哪里需要学呢？”

周观佳沉默片刻，忽然笑了，那笑容里带着一丝苦涩，也带着一丝赞许。

“好，”她说，“就按你说的办。安插人手的事，我来安排。你继续帮我盯账目。”

从三房院子出来，青萝跟在庄云晓身后，小声嘀咕：“姑娘，您怎么看出茶叶铺的账有问题的？奴婢看了半天，什么都没看出来。”

庄云晓没有回答。她不是有什么过人的天赋，她只是比别人多看了几遍，多想了几层。账目上的每一笔数字，她都要问自己三个问题——为什么是这个数字？能不能更低？有没有更好的选择？三个问题问下来，大多数账目的破绽就藏不住了。

这是她在庄家学到的本事。一个不得宠的嫡长女，没有别的东西可以倚仗，只能把自己的脑子磨得比刀还快。

五月十五，庄华阳的生辰。

庄华阳今年十四，虽然不是整寿，但王以琼还是大办了一场。请了京中有名的戏班子，摆了十桌酒席，京中与庄家有往来的世家夫人都来了，热热闹闹地闹了一整天。

庄云晓自然也出席了。她穿了一件王以琼让人送来的新衣裳——藕荷色的褙子，绣着几枝折枝花卉，料子虽然不是顶好的，但比她自己那些旧衣裳强多了。青萝替她梳头时嘀咕了一句“夫人怎么忽然好心给姑娘做新衣裳了”，庄云晓没有说话，只是淡淡笑了笑。

王以琼不会无缘无故对她好。这件新衣裳，不过是为了在宾客面前显得“一视同仁”，免得落人口实。庄云晓心知肚明，但还是穿上了。不穿，就是她不懂事；穿了，也不过是一件衣裳而已，不会少一块肉。

宴席设在正厅，庄云晓的座位被安排在偏席，与庄蔚兮坐在一起。庄华阳今日打扮得像个年画上的仙女，一身大红遍地金通袖袄，头上戴着赤金衔珠步摇，项上挂着一块成色极好的白玉坠，被王以琼牵着从屏风后走出来时，满堂的夫人都发出了赞叹声。

“庄家的二姑娘真是越长越好了。”

“瞧瞧那通身的气派，不愧是嫡出的女儿。”

“听说琴也弹得好，书画也来得，真真是个才女。”

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