第427章 盘剥

县城。

并不会比外边好多少。

吴烨一行人进入县城之后，本来要被县令安排在最好的酒楼，可吴烨婉言谢绝。

他们住进了县城的驿站。

吴烨一路行来，却对于这个时代最富庶的国家的生活水平，有了直观的认识。

河北路穷他知道，但这么穷却还是超乎他的想像。

虽然县城的经济，没有后世明朝朱元璋刚刚统治天下之时那么恐怖，可这里的下限，依然击穿了吴烨的认知。

任重道远啊！

吴烨淡淡地，收回自己的目光。

他没有等待太久，县城内，又有一支队伍，快马加鞭，疾驰而来。

「禀告先生，黄河使宗大人求见！」

吴烨却没想到，他第一个见到的人，居然不是林火火，而是他计划后边再去找寻的宗泽。

「宗老！」

吴烨走出来却见宗泽从马上下马的样子。

许久不见，宗泽风尘补补，早就没有了在汴梁之时的精细，只有被北地的风沙吹拂之后，留下来的沧桑。

此时的宗泽，多少有了吴烨印象中那位战神的样子。

只是他眼眸中，有著化不开的疲惫，显然巡查黄河这件事，让他心力交瘁。

「你来了！」

宗泽对于吴烨而言，就是长者。

不管吴烨如今是什么地位，他都只是淡淡一笑。

「听闻你昨日遇见一些麻烦，就马不停蹄过来了！」

「我恰好在附近巡查！」

「我以为附近，并没有黄河河堤！」

「未虑胜，先虑败！你家那个丫头跟我简单说过未来水灾的影响范围！」

宗泽的回答，也给吴烨解开了疑惑，他说宗泽怎么会这么快出现在这里。

宗老办事，还是这么让人安心，吴烨将他请入驿站，独处一室。

「听说你遭了袭击？」

宗泽在四下无人的时候，问起吴烨被袭击的事。

吴烨将他所知道的一切，巨细无遗，跟宗泽说了一遍。

宗泽蹙眉，听完吴烨的讲述，他松了一口气。

「看来，只是巧合！」

宗泽想了一下说道：「河北三镇，向来是英雄辈出，但也桀骜之地，此地虽然不完全属于传统三镇范围，但民风却也和那边不差，再加上这些年朝廷……」

宗泽说到这里，本能不想说下去，这是他久居官场形成的自我保护的本能，但想到眼前人是吴烨，他选择继续说下去。

「朝廷这些年，在河北的作为，唉……」

宗泽长叹一声，声音里充满了沉痛与无奈。

「你可知，这河北之地，自太宗朝以来，便是抵御北辽的第一线，百年干戈，虽无大战，小衅不断。边军数十万，连同他们的家眷、相关的民夫、商贾，便是一个庞大无比的负担。

朝廷的财赋，东南占七成，但花在河北边防、维持这支庞大军队及其相关体系上的，也绝不在少数。这本是国策，保境安民，无可厚非。」

「然而，自元祐、绍圣以来，党争愈烈，新法旧法翻来覆去，于这边防实务，却多是空谈。到了崇宁、大观，乃至如今的政和年间，官家好大喜功，一心求那盛世的虚名。花石纲、延福宫……这些你比老夫更清楚。

东南膏腴之地，已被刮得地皮三尺。而这北方，看似远离那些奇花异石，实则承受著另一种更隐晦、却也更加致命的盘剥。」

「东南漕粮，千里转运至汴京，再分发各边。这中间，漂没、损耗、官吏层层克扣，十成能到边军手里五六成，已是良善。

边军吃不饱，穿不暖，如何有战力？

将主们便纵容甚至鼓励部下【自筹】，何为自筹？

便是向辖境内的百姓加征、摊派，老百姓没了活路，只能将主意打到其他无辜路人身上！

所以你今日遇见的事，并非特例，而是这一路上百姓的常态。」

吴烨闻言默默点头。

他并非惺惺作态的白莲花，也明白所谓的道德和法治，必须建立在能够吃饱的情况下。

老百姓都活不了了，要么饿死，要么将良心丢到一边。

这其中怎么选择，想来不难？

「这河北的百姓，苦啊……」

「百姓之苦，何止这些？」

宗泽冷哼，继续道。

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