第636章 基业初成

  就连朝堂之上，也渐渐听闻扬州盐弊难除，朝野诸多官员已然商议，准备另派重臣南下督办盐务、清理积欠。

  可眾人皆不知，张玉书看似无为蛰伏，实则早已暗中布局。

  待时机成熟，果断出手，先摒去隨行仪仗、府衙隨从，换上寻常布衣便服，只携一名心腹幕僚，悄然奔走於扬州各处。

  二人深入滨海盐场、贫苦灶户村落，暗访城內大小盐铺与转运商行，一点一滴摸清盐商囤私、逃税、行贿、盘剥灶户的全套敛財门路。

  一路上，他暗中搜缴留存隱秘往来帐簿、官吏行贿实证、歷年拖欠盐课底册，桩桩件件，皆攥下铁证。

  同时，耐心安抚常年遭受盐商与胥吏层层盘剥、申诉无门的盐场灶丁，体恤其疾苦、许其公道，渐渐贏得一眾灶户信任，不少受尽欺压的匠人灶丁，纷纷主动吐露实情,佐证盐商罪状。

  待证据搜罗齐全，张玉书一面快马行文上报巡盐御史与南京户部，一面调集府衙捕快、巡检司兵丁，趁夜围堵城內数家头號盐商府邸与隱秘银库，当场查抄出私藏白银、未报备空盐引、往来贪腐帐册无数。

  一眾素来横行扬州的盐商猝不及防，往日依仗的官场人脉一时间无从疏通，往日囂张气焰尽数消散，面对確凿罪证无从抵赖，只能低头认罪伏法。

  张玉书依照大越盐律与府衙规制，从严审讯定案，剔除涉案瀆职官吏，废除盐商私自定下的苛规，整顿扬州盐市秩序。

  一番彻查清算下来，尽数追回盐商历年拖欠隱匿、贪墨盗取的官银与盐课银两，除去依法定罪罚没之银，共计追回库银四十万七千六百余两，另有堆山积海的滯压官盐尽数归入官仓。

  捷报快马传至京师，一时间朝堂震动。

  两淮盐务积弊数十年，盐商勾结官吏、拖欠盐课、侵吞库银，歷届官员要么畏势纵容，要么查而无果，朝廷年年亏空盐税，九边军餉屡屡因此掣肘。

  谁也未曾想到，新任扬州知府张玉书竟能不动声色、蛰伏半载，一举撕破盘根错节的盐商巨弊，追回巨额赃银。

  奉天殿內，天奉帝手持张玉书的奏疏，脸上全是满意。

  此事牵扯江南巨商、地方胥吏，甚至隱隱牵连朝中部分权贵，寻常地方官早已畏难避事，张玉书却敢潜行暗访、铁面彻查，实属难得。